어릴 때 부모님을 따라 동네 비디오 가게에 가본 기억이 있는 분들이 많으실 것입니다.
가게 문을 열고 들어가면 벽과 선반에 비디오테이프가 빼곡하게 꽂혀 있었습니다. 최신 영화가 출시된 날이면 사람들이 많이 찾는 작품 앞에 비디오테이프가 여러 개씩 진열되어 있었고, 인기 영화는 이미 다른 사람이 빌려 가서 빈자리가 생기기도 했습니다.
어떤 영화를 볼지 한참 고민하다가 표지를 보고 마음에 드는 작품을 골라 계산대에 가져가면 대여가 끝났습니다.
지금 생각하면 아주 간단한 과정입니다.
하지만 당시에는 이것이 영화를 보는 가장 익숙한 방법 가운데 하나였습니다.
집에 인터넷이 없거나 인터넷 속도가 빠르지 않았고, 스마트폰도 없었으며, 넷플릭스 같은 OTT 서비스도 없었습니다. 영화를 보고 싶으면 극장에 가거나 비디오를 빌려야 했습니다.
그러다 어느 순간부터 동네에서 비디오 가게가 하나둘 사라지기 시작했습니다.
처음에는 “장사가 안 되나?” 정도로 생각했지만, 시간이 지나면서 주변의 비디오 가게가 대부분 사라졌습니다. 예전에는 동네마다 하나쯤 있던 가게가 어느 순간부터 찾아보기 어려워진 것입니다.
그런데 재미있는 점이 있습니다.
비디오테이프가 갑자기 나쁜 제품이 돼서 사라진 것은 아닙니다.
오히려 더 좋은 기술이 등장했기 때문입니다.
비디오테이프 다음에는 DVD가 등장했고, DVD를 거쳐 IPTV와 VOD가 확산됐습니다. 그리고 지금은 스마트폰이나 TV에서 OTT 앱을 켜면 몇 초 만에 영화나 드라마를 볼 수 있습니다.
결국 사라진 것은 비디오테이프만이 아니었습니다.
영화를 보기 위해 일부러 가게에 가야 했던 ‘행동’ 자체가 사라진 것입니다.
그렇다면 동네 비디오 대여점은 정확히 어떤 과정을 거쳐 사라졌을까요?
동네마다 하나씩 있던 비디오 대여점, 영화는 빌려서 보는 것이 당연했습니다
비디오 대여점의 전성기를 이야기하려면 1990년대로 시간을 조금 더 거슬러 올라가야 합니다.
VHS 비디오테이프와 가정용 VTR이 보급되면서 사람들은 극장에 가지 않아도 집에서 영화를 볼 수 있게 됐습니다. 특히 비디오 대여점은 소비자가 영화 한 편을 직접 구매하지 않고도 며칠 동안 빌려 볼 수 있게 해주면서 빠르게 확산됐습니다.
당시 비디오 대여점은 단순한 가게가 아니었습니다.
영화를 선택하는 공간이었고, 동네 사람들이 새로운 영화를 발견하는 장소이기도 했습니다.
1997년에는 국내 비디오 대여점이 약 3만3,600곳에 달했다는 자료도 있습니다. 비디오·음반 복합매장까지 합치면 관련 점포 수가 더욱 많았습니다. 그만큼 비디오 대여점이 일상생활 속에 깊숙하게 들어와 있었다는 뜻입니다.
지금의 관점에서 보면 상당히 많은 숫자입니다.
그 시절에는 영화를 고르는 방법도 지금과 달랐습니다.
스마트폰으로 평점을 확인하는 것이 아니라 비디오테이프 겉면의 포스터와 줄거리 설명을 읽었습니다. 친구가 재미있다고 추천한 영화를 기억해 두었다가 가게에서 찾아보기도 했습니다.
비디오 가게 주인에게 “요즘 재미있는 영화 뭐 있어요?”라고 물어보는 것도 흔한 일이었습니다.
실제로 1999년 당시 비디오 대여점들은 회원제로 운영되는 곳이 많았고, 단골에게 최신작을 소개하거나 취향에 맞는 영화를 추천하는 등 일종의 ‘비디오 컨설팅’을 제공하기도 했습니다. 전화 주문을 받고 집까지 비디오를 배달하는 곳도 있었습니다.
지금의 OTT 추천 알고리즘과 비교하면 재미있는 부분입니다.
오늘날에는 넷플릭스나 유튜브 같은 서비스가 “이 작품을 좋아하실 것 같습니다”라고 추천해 줍니다.
하지만 예전에는 그 역할을 동네 비디오 가게 주인이 했던 것입니다.
비디오 대여점은 그렇게 동네 생활의 한 부분이었습니다.
주말 저녁이면 가족과 함께 영화를 고르러 가고, 친구들과 놀다가 비디오 가게에 들러 새로 나온 영화를 구경하기도 했습니다.
특히 신작이 나오는 시기에는 인기 작품을 먼저 빌리기 위해 가게에 방문하는 것이 하나의 일이었습니다.
인기 영화의 비디오가 들어오는 날에는 대여 경쟁이 벌어지기도 했습니다.
그런데 2000년대가 되면서 이 익숙했던 풍경에 변화가 시작됩니다.
비디오테이프의 뒤를 이어 DVD가 등장했기 때문입니다.
DVD는 비디오테이프보다 화질과 음질이 좋았고, 크기가 작으며 영상에 다양한 부가 기능을 넣을 수 있다는 장점이 있었습니다. 2000년대 초반에는 DVD가 새로운 영상매체로 주목받으며 비디오테이프를 빠르게 대체하기 시작했습니다.
비디오 대여점 역시 DVD를 들여놓기 시작했습니다.
비디오 가게 간판 아래 DVD라는 단어가 붙기 시작했고, 기존 비디오테이프가 있던 자리에 DVD 케이스가 늘어났습니다.
한동안 사람들은 “이제 비디오 대신 DVD를 빌리면 되는구나”라고 생각했을지도 모릅니다.
하지만 DVD는 비디오 대여점의 수명을 연장해 준 마지막 단계에 가까웠습니다.
DVD보다 더 강력한 변화가 곧 나타났기 때문입니다.
바로 인터넷이었습니다.
비디오테이프에서 DVD로, 그리고 인터넷으로 영화가 이동했습니다
DVD가 비디오테이프보다 좋은 매체였다는 사실과 DVD 대여점이 오래 살아남았다는 것은 전혀 다른 이야기였습니다.
DVD 자체는 빠르게 보급됐지만, 동시에 인터넷 환경도 빠르게 발전하고 있었습니다.
초고속 인터넷이 보급되면서 사람들은 점점 컴퓨터를 통해 영상을 접하기 시작했습니다.
처음에는 다운로드였습니다.
지금처럼 영화를 클릭해서 즉시 재생하는 시대가 아니었습니다. 파일을 내려받은 뒤 컴퓨터에서 재생해야 했습니다.
당시에는 웹하드나 파일공유 서비스 등을 통해 영상이 유통됐고, 이것이 비디오와 DVD 대여시장에 상당한 영향을 미쳤습니다.
2005년 보도에서도 비디오 대여점이 빠르게 감소하고 있다는 변화가 나타납니다. 전국 비디오 대여점은 2004년 약 8,000곳 수준으로 줄어들었고, 비디오 판매시장 역시 크게 위축된 것으로 보도됐습니다. 이용자들이 인터넷에서 영화를 내려받아 보는 방식에 익숙해지고 있다는 사례도 함께 소개됐습니다.
2003년 약 8,500곳이었던 비디오 대여점 수가 2006년 약 6,000곳으로 감소했다는 산업 자료도 있습니다. 같은 기간 DVD·비디오 시장 규모 역시 크게 줄었습니다.
이때부터 비디오 대여점의 가장 큰 문제가 생겼습니다.
사람들이 영화를 보기 위해 직접 가게에 갈 필요가 없어졌다는 것입니다.
예전에는 영화를 보고 싶으면 비디오 가게에 가야 했습니다.
그런데 인터넷으로 영화를 구할 수 있게 되자 집에서 컴퓨터를 켜는 것만으로 영화를 볼 수 있게 됐습니다.
비디오 대여점이 아무리 많은 영화를 갖고 있어도 인터넷의 편리함을 따라가기 어려웠습니다.
여기서 DVD도 예상보다 빨리 힘을 잃게 됩니다.
2009년 국내 DVD와 비디오를 합친 홈비디오 매출은 1999년 약 8,970억 원에서 2008년 약 2,224억 원까지 감소했다는 보도가 나왔습니다. 같은 기사에서는 외국계 DVD 업체들이 한국시장에서 철수하고, 동네 비디오 가게도 잇따라 문을 닫는 상황을 전했습니다.
이렇게 보면 비디오 대여점은 단순히 ‘DVD에 밀려서’ 사라진 것이 아닙니다.
비디오테이프가 DVD로 바뀌었고, DVD가 인터넷 다운로드에 밀렸으며, 그 다음에는 다운로드보다 훨씬 편리한 VOD와 IPTV가 등장했습니다.
실제로 2007년 무렵의 영상시장에서도 극장 이후 DVD·비디오로 이어지던 기존 유통 구조에 온라인 VOD와 IPTV가 새로운 유통창구로 들어오기 시작했습니다.
IPTV의 등장은 특히 중요했습니다.
TV를 보던 사람이 이제 TV 화면에서 영화를 선택할 수 있게 됐기 때문입니다.
방송통신위원회 자료를 보면 실시간 IPTV 가입자는 2009년 말 174만 명까지 늘었고, 사전 IPTV 서비스를 포함한 전체 가입자는 237만 명에 달했습니다. 당시 IPTV가 짧은 기간에 빠르게 확산되고 있었다는 것을 보여주는 수치입니다.
2010년에는 IPTV 가입자가 약 365만 명으로 늘었고, 전년 대비 증가율도 상당히 높았습니다.
사람들의 행동은 이렇게 달라졌습니다.
예전에는 외출해서 비디오를 빌렸습니다.
그다음에는 컴퓨터로 영상을 내려받았습니다.
그리고 어느 순간부터는 TV 리모컨으로 영화를 골랐습니다.
이때부터 비디오 대여점은 결정적인 경쟁력을 잃기 시작합니다.
가게까지 걸어갈 필요가 없고, 반납하러 갈 필요도 없으며, 연체 걱정을 할 필요도 없어졌기 때문입니다.
과거에는 비디오 대여가 하나의 서비스였습니다.
하지만 IPTV와 VOD 시대에는 ‘영상을 보는 것 자체’가 서비스에 포함됐습니다.
그 차이는 매우 컸습니다.
비디오를 빌리는 사람은 항상 시간과 장소를 신경 써야 했습니다.
언제 빌릴지, 언제 반납할지, 원하는 영화가 남아 있는지 확인해야 했습니다.
반면 IPTV에서는 리모컨을 들고 원하는 영화를 선택하면 됩니다.
이것만으로도 비디오 대여점의 존재 이유가 상당 부분 사라졌습니다.
그렇지만 진짜 큰 변화는 그 이후에 찾아왔습니다.
사람들이 TV 앞에 앉아 있어야 할 필요조차 없어지는 시대가 시작된 것입니다.
바로 OTT의 시대입니다.
IPTV에서 OTT로, 결국 ‘가게’ 자체가 필요 없는 시대가 됐습니다
OTT가 등장하면서 영화와 드라마를 소비하는 방법은 한 번 더 크게 바뀌었습니다.
IPTV가 TV를 중심으로 영상을 제공했다면 OTT는 인터넷 연결만 있으면 다양한 기기에서 콘텐츠를 볼 수 있도록 했습니다.
TV뿐만 아니라 컴퓨터와 태블릿, 스마트폰에서도 영상을 볼 수 있게 된 것입니다.
이 변화는 단순히 영상을 보는 장소가 달라졌다는 의미가 아닙니다.
영상을 소비하는 시간과 방식 자체가 개인 중심으로 바뀌었다는 뜻입니다.
예전에는 가족이 거실 TV 앞에 모여 영화를 봤습니다.
그다음에는 한 사람이 컴퓨터 앞에서 영화를 봤습니다.
이제는 같은 집에 있어도 각자 스마트폰이나 태블릿으로 서로 다른 콘텐츠를 볼 수 있습니다.
그리고 무엇보다 ‘빌린다’는 개념이 약해졌습니다.
비디오테이프나 DVD는 물리적인 물건이었습니다.
누군가가 빌려가면 내가 그 작품을 볼 수 없었습니다.
그래서 인기 영화가 들어오면 대여점에서 빈 케이스만 남아 있는 경우도 있었습니다.
하지만 OTT에서는 이런 문제가 거의 없습니다.
수많은 사람들이 같은 콘텐츠를 동시에 시청할 수 있습니다.
누군가 먼저 빌렸기 때문에 기다릴 필요가 없습니다.
반납도 필요 없습니다.
연체료도 없습니다.
비디오 대여점 입장에서 보면 이것은 매우 큰 변화입니다.
대여점의 핵심 경쟁력이었던 ‘콘텐츠를 많이 보유하고 있는 것’이 더 이상 충분한 장점이 아니게 된 것입니다.
OTT 사업자는 수많은 콘텐츠를 한 화면에 모아 놓고 검색과 추천까지 제공합니다.
방송통신위원회는 OTT 사업자의 매출과 이용률, 유료 이용자 비율 등이 증가하면서 방송시장 전반에 미치는 영향이 확대됐다고 분석했습니다. 특히 OTT가 유료방송의 대체재로서 개인 가입자와 시청시간에 미치는 영향이 커지고 있다고 설명했습니다.
2022년에도 IPTV 가입자는 2,067만 명으로 증가했지만, 동시에 OTT의 영향으로 유료방송의 VOD 매출이 전년보다 3.0% 감소하는 등 기존 유료방송 시장에 경쟁 압력이 커지고 있다는 분석이 나왔습니다.
이렇게 보면 비디오 대여점의 소멸 과정은 상당히 명확합니다.
첫 번째 단계에서는 매체가 바뀌었습니다.
VHS가 DVD로 바뀌었습니다.
두 번째 단계에서는 유통 방식이 바뀌었습니다.
DVD와 비디오에서 인터넷 다운로드와 VOD로 이동했습니다.
세 번째 단계에서는 시청 장소가 사라졌습니다.
IPTV와 OTT를 통해 집 안 어디서든, 나중에는 이동하면서도 콘텐츠를 볼 수 있게 됐습니다.
마지막으로는 대여라는 개념 자체가 사라졌습니다.
예전에는 영화를 보기 위해 물리적인 물건을 빌려야 했지만, 지금은 인터넷 서비스에 접속하면 됩니다.
그래서 동네 비디오 대여점은 단순히 한 업종이 망한 사례가 아닙니다.
사람들이 콘텐츠를 소비하는 방식이 바뀌면서 기존의 중간 단계가 통째로 사라진 사례에 가깝습니다.
생각해 보면 비디오 대여점에는 정말 많은 것들이 필요했습니다.
가게가 있어야 했고, 임대료를 내야 했습니다.
비디오와 DVD를 보유해야 했고, 인기 영화는 여러 개 확보해야 했습니다.
회원관리를 해야 했고, 반납 여부도 확인해야 했습니다.
분실과 파손도 관리해야 했습니다.
그리고 손님이 직접 가게까지 찾아와야 했습니다.
지금은 이런 과정 대부분이 필요하지 않습니다.
스마트TV나 스마트폰에서 OTT 앱을 실행하고 로그인하면 됩니다.
이용자는 가게가 어디 있는지 알 필요도 없고, 몇 시에 문을 닫는지도 신경 쓸 필요가 없습니다.
영화를 보고 나서 반납할 필요도 없습니다.
그렇다고 비디오 대여점의 역할이 완전히 의미 없었던 것은 아닙니다.
오히려 당시에는 지금과 같은 영상 소비 환경을 만들기 전까지 사람들이 영화를 접할 수 있도록 해준 중요한 유통 공간이었습니다.
그리고 비디오 대여점에는 지금의 OTT가 제공하지 못하는 경험도 있었습니다.
가게에 들어가서 수많은 영화 가운데 하나를 고르는 경험입니다.
표지를 보고, 장르를 살펴보고, 비슷한 영화끼리 비교하다가 예상하지 못했던 작품을 발견하는 재미가 있었습니다.
동네 비디오 가게 주인이 추천해주는 영화 한 편이 오랫동안 기억에 남기도 했습니다.
지금은 검색창에 원하는 제목을 입력하면 바로 찾을 수 있지만, 예전에는 무엇을 볼지 고민하는 과정 자체가 하나의 경험이었습니다.
그래서 비디오 대여점의 진짜 마지막 모습은 조금 쓸쓸합니다.
처음에는 동네마다 하나씩 있었습니다.
그러다가 몇 개 남지 않았고, 결국 간판이 내려갔습니다.
1990년대 후반 수만 곳에 이르던 비디오 대여점은 2000년대 중후반을 지나면서 급격하게 줄었습니다. 2010년 무렵에는 DVD 대여점마저 전국 2,000곳 아래로 감소했다는 보도가 나왔고, 비디오와 DVD만 전문적으로 대여하는 곳은 손에 꼽을 정도라는 분석도 나왔습니다.
어쩌면 우리가 잊고 있던 것은 비디오테이프가 아닐지도 모릅니다.
우리가 잃어버린 것은 영화를 고르러 동네를 걸어가던 시간일지도 모릅니다.
지금은 너무 간단합니다.
소파에 앉아서 리모컨을 누르거나 스마트폰 화면을 몇 번 터치하면 됩니다.
하지만 예전에는 영화 한 편을 보기 위해 집 밖으로 나갔습니다.
가게에 들어가고, 진열대를 둘러보고, 표지를 읽고, 고민하고, 마음에 드는 영화를 골라 집으로 돌아왔습니다.
영화를 보는 데 걸리는 시간뿐 아니라 영화를 고르는 시간까지 하나의 경험이었던 것입니다.
기술은 분명 더 편리해졌습니다.
VHS에서 DVD로, DVD에서 IPTV와 VOD로, 그리고 OTT로 넘어오면서 영상의 화질과 접근성, 편의성은 크게 발전했습니다.
하지만 그 과정에서 사라진 것도 있습니다.
동네 비디오 대여점이라는 공간입니다.
지금은 비디오 가게가 없어도 아무런 문제가 없습니다.
원하는 영화가 있는지 확인하기 위해 동네를 돌아다닐 필요도 없습니다.
그런데 가끔 오래된 비디오 대여점 사진을 보면 묘한 기분이 듭니다.
빼곡하게 꽂혀 있는 비디오테이프와 낡은 간판, 작은 계산대가 보이면 그곳에서 누군가가 주말에 볼 영화를 고르고 있었을 것 같은 느낌이 듭니다.
그리고 그 장면을 보면 한 가지 생각이 듭니다.
기술이 발전하면 물건이 사라지는 것이 아니라, 그 물건을 사용하기 위해 우리가 하던 행동이 함께 사라진다는 것입니다.
비디오 대여점이 사라진 것은 영화를 좋아하는 사람이 줄었기 때문이 아닙니다.
오히려 영화와 영상을 보는 사람은 훨씬 많아졌습니다.
다만 영화를 보는 방법이 너무 편리해져서 굳이 비디오 가게에 갈 이유가 사라진 것입니다.
어쩌면 이것이 사라지는 것들의 가장 흔한 마지막 모습인지도 모르겠습니다.
어느 날 갑자기 사라지는 것이 아니라, 사람들이 더 이상 찾지 않게 되면서 조용히 사라지는 것입니다.
그리고 시간이 조금 지나면 우리는 그곳이 있었다는 사실조차 잊어버립니다.
동네 비디오 대여점도 그렇게 사라졌습니다.
하지만 누군가에게는 아직도 기억 속에 남아 있을 것입니다.
주말이면 부모님과 함께 찾아가던 가게.
친구와 어떤 영화를 빌릴지 한참 고민했던 가게.
신작이 들어왔다는 말에 설레며 찾아갔던 가게.
지금은 스마트폰 속 OTT 앱 하나로 영화 수천 편을 볼 수 있지만, 그때의 비디오 대여점에서 느꼈던 작은 설렘까지 완전히 사라진 것은 아닐 것입니다.
그래서 오래된 비디오 대여점의 간판 사진을 보면 단순히 ‘없어진 가게’라는 생각보다 한 시대의 생활 방식이 기록된 사진이라는 생각이 듭니다.