장을 보려고 하면 예전보다 고민해야 할 것이 많아졌습니다.
예전에는 그냥 집 근처 마트에 가서 필요한 물건을 사면 됐습니다. 우유가 떨어졌으면 우유를 사고, 라면이 필요하면 라면을 사고, 고기와 채소가 필요하면 장바구니에 담으면 됐습니다.
그런데 지금은 상황이 조금 다릅니다.
같은 상품이라도 대형마트에서 살지, 온라인으로 주문할지, 집 앞 편의점에서 살지 먼저 생각하게 됩니다.
온라인 쇼핑몰을 보면 “최저가”라는 문구가 눈에 들어오고, 대형마트에 가면 주말 할인이나 카드 할인, 1+1 행사가 기다리고 있습니다. 편의점에서도 2+1이나 멤버십 할인 행사가 계속해서 진행됩니다.
그러다 보면 이런 생각이 듭니다.
“도대체 어디에서 장을 봐야 제일 싼 걸까?”
특히 생필품이나 식료품은 한두 개만 사는 것이 아니라 여러 가지를 한꺼번에 구매하기 때문에 작은 가격 차이도 한 달 단위로 보면 꽤 큰 금액이 될 수 있습니다.
그런데 막상 직접 비교해보면 의외의 결과가 나옵니다.
생수는 온라인이 저렴할 때가 있는데 우유는 마트가 더 저렴할 수 있고, 과자는 편의점 행사 때문에 오히려 편의점이 유리할 때도 있습니다. 고기는 마트의 행사 가격이 강력할 수 있고, 채소는 상태와 판매 단위까지 고려해야 하기 때문에 단순히 가격만 비교하기 어렵습니다.
한국소비자원 역시 유통업태별로 모든 품목이 똑같이 저렴한 것은 아니며, 업태마다 가격 경쟁력이 있는 품목이 다르다고 설명하고 있습니다. 현재 한국소비자원의 ‘참가격’은 대형마트·기업형 슈퍼마켓·백화점·편의점 등에서 가공식품, 생활용품, 신선식품 등을 격주로 조사해 가격 정보를 제공하고 있습니다.
결국 중요한 것은 “마트와 온라인 중 어디가 더 싸냐”가 아니라 “내가 사려는 물건을 어디에서 사는 것이 가장 저렴하냐”입니다.
생필품과 과자는 온라인이 무조건 싼 것이 아니었습니다
먼저 가장 비교하기 쉬운 상품부터 생각해보겠습니다.
휴지, 물티슈, 세제, 샴푸, 치약, 라면, 과자, 음료 같은 제품입니다.
이런 상품들은 보관이 쉽고 유통기한에 대한 부담이 비교적 적기 때문에 온라인에서 묶음으로 판매하기 좋습니다.
실제로 온라인 쇼핑몰을 보면 휴지 30롤, 생수 2L 여러 병, 라면 5개입이나 10개입, 세제 여러 개 묶음처럼 한 번에 많은 수량을 판매하는 경우가 많습니다.
이럴 때 온라인의 가장 큰 장점은 단위가격을 쉽게 비교할 수 있다는 것입니다.
예를 들어 휴지 한 팩을 20,000원에 샀다고 해서 무조건 저렴한 것은 아닙니다.
어떤 제품은 30롤이고, 어떤 제품은 24롤일 수 있습니다. 롤마다 길이나 겹 수가 다를 수도 있습니다.
따라서 단순히 “이 제품이 2만 원이네”라고 보는 것이 아니라 1롤당 가격을 계산해야 합니다.
라면도 마찬가지입니다.
5개 묶음이 4,000원이고 10개 묶음이 7,500원이라면 단순히 판매가격만 보면 7,500원이 더 비싸지만 한 봉지당 가격은 750원으로 더 저렴합니다.
이런 상품에서는 온라인이 강점을 보일 가능성이 있습니다.
온라인에서는 여러 판매자의 상품을 한 번에 검색할 수 있기 때문입니다.
하지만 여기에서 사람들이 자주 놓치는 것이 있습니다.
배송비입니다.
온라인 상품 가격이 15,000원인데 배송비가 3,000원이라면 실제 지출액은 18,000원입니다. 무료배송 기준을 맞추기 위해 필요하지 않은 상품까지 추가로 구매한다면 온라인에서 싸게 산 의미가 줄어들 수도 있습니다.
특히 1인 가구라면 이 문제가 더 커집니다.
가족이 많은 집이라면 휴지나 생수처럼 많이 사용하는 물건을 대량으로 사도 괜찮습니다. 하지만 혼자 사는데 물티슈 20팩이나 생수 수십 병을 주문하면 가격은 저렴해도 보관할 공간이 필요합니다.
결국 상품 단가가 낮아지는 것과 실제 생활비가 줄어드는 것은 같은 이야기가 아닙니다.
과자와 음료도 비슷합니다.
평소에는 온라인에서 대용량 묶음 상품이 유리할 수 있지만, 대형마트에서 특정 브랜드 할인행사를 진행하면 이야기가 달라집니다.
특히 대형마트에서는 카드 할인, 행사 상품, 묶음 할인 등이 동시에 적용되는 경우가 있기 때문에 정가만 보고 온라인과 비교하면 정확한 결과가 나오지 않습니다.
편의점도 마찬가지입니다.
편의점의 일반 가격만 보면 대형마트보다 비싼 상품이 많지만, 1+1이나 2+1 행사가 적용되면 한 개당 실질 가격이 상당히 낮아질 수 있습니다.
한국소비자원의 과거 유통업태별 조사에서도 같은 상품이라도 판매처에 따라 가격 차이가 상당히 나타났습니다. 예를 들어 2020년 조사에서는 오뚜기밥 210g의 최고가와 최저가 차이가 48.3%에 달했고, 일부 간편식은 편의점과 대형마트·SSM 사이에서 40%가 넘는 가격 차이가 나타났습니다.
이것을 반대로 생각하면 재미있습니다.
“편의점은 무조건 비싸다”도 정확하지 않고, “온라인은 무조건 싸다”도 정확하지 않은 것입니다.
결국 행사 여부와 구매 수량에 따라 결과가 달라집니다.
그리고 여기서 중요한 기준 하나가 더 있습니다.
바로 PB상품입니다.
대형마트에서 자체적으로 판매하는 PB상품은 일반 브랜드 제품과 비교했을 때 가격 경쟁력이 높은 경우가 많습니다. 한국소비자원이 조사한 과거 사례에서는 제조사와 주원료 함량이 동일한 PB제품이 일반 브랜드 제품보다 평균 23.6% 저렴했고, 주원료 함량이 유사한 제품도 평균 28.5% 저렴한 것으로 조사됐습니다.
따라서 마트에 갈 때 유명 브랜드만 비교하면 가격 경쟁력을 제대로 확인하지 못할 수도 있습니다.
가성비를 중요하게 생각한다면 마트 PB상품 + 행사상품 + 온라인 묶음상품을 함께 비교하는 것이 좋습니다.
그렇다면 식품 중에서도 가장 가격 차이가 크게 체감되는 고기와 채소는 어떨까요?
이쪽으로 가면 이야기가 조금 복잡해집니다.
고기와 채소는 가격보다 ‘상태와 필요한 양’까지 봐야 합니다
고기와 채소는 생필품이나 과자처럼 단순하게 가격만 비교하기 어려운 상품입니다.
가장 큰 이유는 상품마다 상태와 규격이 다르기 때문입니다.
삼겹살 600g이라고 해도 지방의 비율이 다를 수 있고, 같은 1kg의 양파라도 크기가 다를 수 있습니다.
채소는 계절과 산지에 따라서 가격 변동도 큽니다.
한국소비자원도 참가격의 가격 정보를 안내하면서 신선식품은 용량과 산지, 가공 방식 등에 따라 가격 차이가 날 수 있다고 설명합니다. 또한 할인행사나 일시 품절 등에 따라 조사 시점의 가격과 실제 판매가격이 달라질 수 있다고 안내하고 있습니다.
그래서 채소를 살 때는 온라인 상품의 가격만 보고 “온라인이 더 싸다”고 판단하기 어렵습니다.
예를 들어 온라인에서 양파 1망이 4,000원인데 대형마트에서는 5,000원이라고 가정해보겠습니다.
온라인이 1,000원 저렴하니 무조건 온라인이 유리해 보입니다.
하지만 온라인 상품이 3kg이고 마트 상품이 5kg이라면 상황은 완전히 달라집니다.
실제로 소비자가 비교해야 할 것은 봉지 가격이 아니라 100g당 가격입니다.
고기도 똑같습니다.
온라인에서 삼겹살 1kg이 18,000원이라고 해서 무조건 저렴하다고 할 수는 없습니다.
국내산인지 수입산인지, 냉장인지 냉동인지, 어떤 부위인지, 손질이 되어 있는지까지 확인해야 합니다.
마트에서 할인하는 삼겹살이 100g당 가격으로 계산했을 때 더 저렴할 수도 있습니다.
그리고 고기에는 온라인에는 없는 마트의 장점도 있습니다.
바로 직접 보고 고를 수 있다는 점입니다.
지방이 어느 정도 들어 있는지, 고기 색이 어떤지, 원하는 두께인지 등을 직접 확인할 수 있습니다.
채소 역시 마찬가지입니다.
오이를 사거나 토마토를 살 때 직접 상태를 보고 고를 수 있다는 것은 생각보다 큰 장점입니다.
특히 먹는 시점이 가까울수록 더욱 그렇습니다.
“이틀 뒤에 먹을 예정이니 조금 덜 익은 토마토를 골라야겠다.”
“오늘 저녁에 먹을 상추이니 싱싱한 것을 골라야겠다.”
이런 선택은 직접 매장에 갔을 때 편합니다.
반면 온라인은 시간을 절약할 수 있다는 장점이 있습니다.
퇴근해서 마트까지 이동할 필요가 없고, 무거운 물건을 들고 집까지 가져올 필요도 없습니다.
생수나 세제처럼 무겁고 부피가 큰 상품은 온라인 배송 자체가 하나의 가치가 됩니다.
예를 들어 온라인에서 조금 더 비싸게 구매하더라도 집 앞까지 배송해준다면, 자동차를 가지고 마트에 가서 주차하고 장을 보고 다시 집으로 돌아오는 시간과 비용까지 고려했을 때 온라인이 더 합리적일 수도 있습니다.
이것이 장보기 가격 비교에서 자주 빠지는 부분입니다.
가격만 비교하면 온라인과 마트의 차이를 정확하게 알 수 없습니다.
마트에 직접 가려면 이동해야 합니다.
교통비가 들 수도 있고, 주차비가 발생할 수도 있습니다. 무엇보다 시간이 필요합니다.
반대로 온라인은 배송비나 멤버십 비용이 있을 수 있고, 상품을 직접 확인하기 어렵습니다.
따라서 진짜 장보기 비용은 다음과 같이 생각하는 것이 좋습니다.
실제 구매비용 = 상품가격 + 배송비 + 이동비용 + 시간비용 - 할인혜택
물론 시간의 가치를 정확한 금액으로 계산하기는 어렵습니다.
하지만 “마트가 2,000원 싸니까 무조건 마트에서 사야 한다”고 생각하기 전에 이동에 드는 시간과 교통비까지 생각해보면 판단이 달라질 수 있습니다.
특히 장을 한두 개만 볼 때는 더욱 그렇습니다.
우유 하나를 사기 위해 차를 타고 대형마트까지 가는 것보다 집 근처에서 조금 더 비싸게 사는 것이 실제로는 편할 수 있습니다.
반대로 일주일치 식료품을 한 번에 구매하는 날이라면 대형마트를 방문하는 것이 효율적일 수 있습니다.
결국 중요한 것은 얼마나 많이 살 것인가입니다.
한두 개를 사는 장보기와 일주일치 장보기는 전혀 다른 소비입니다.
그리고 이 차이를 이해하면 온라인·마트·편의점 각각의 역할이 조금씩 보이기 시작합니다.
가장 싸게 사는 방법은 한 곳을 정하는 것이 아니라 나눠서 사는 것입니다
그렇다면 결국 어디에서 장을 보는 것이 가장 저렴할까요?
정답은 의외로 간단합니다.
한 곳에서 전부 사려고 하지 않는 것입니다.
예를 들어 휴지와 세제는 온라인에서 가격을 확인합니다.
온라인에서 묶음상품을 구매했을 때 단위가격이 낮고 배송비까지 감안해도 저렴하다면 온라인에서 주문합니다.
라면이나 과자, 음료는 대형마트 행사와 온라인 가격을 비교합니다.
마트에서 카드 할인이나 행사 가격이 적용된다면 마트에서 사고, 온라인에서 묶음상품 가격이 더 낮다면 온라인에서 구매합니다.
고기와 채소는 마트에서 직접 확인합니다.
특히 당장 먹어야 하는 식재료는 상태를 보고 선택하는 것이 편합니다.
하지만 온라인에서도 신뢰할 만한 판매처가 있고 가격 차이가 충분하다면 온라인을 이용할 수 있습니다.
그리고 급하게 필요한 물건은 편의점을 이용합니다.
편의점이 항상 저렴해서가 아니라 시간을 아낄 수 있기 때문입니다.
이렇게 보면 장보기는 세 가지 방식으로 나눌 수 있습니다.
온라인은 묶음 구매와 무거운 물건에 강합니다.
대형마트는 대량 장보기와 행사 상품, PB상품, 신선식품을 한 번에 확인하는 것에 강합니다.
편의점은 소량 구매와 급하게 필요한 상품에 강합니다.
한국소비자원의 가격 조사에서도 유통업태별로 가격 경쟁력을 갖는 품목이 다르다는 점이 반복적으로 확인됐습니다. 과거 조사에서는 대형마트가 전체 비교 대상에서 저렴한 품목이 가장 많았지만, 채소 등 일부 품목에서는 다른 유통업태의 가격 경쟁력이 더 높게 나타났습니다.
즉, “대형마트가 항상 가장 싸다”는 식의 결론도 어렵습니다.
실제로 한국소비자원은 소비자가 장보기 전에 참가격을 활용해 판매처별 가격을 비교할 것을 권하고 있습니다. 현재 참가격에서는 원하는 상품을 장바구니에 넣고 판매점별 장바구니 가격을 비교하는 기능도 제공하고 있습니다.
장보기를 조금 더 알뜰하게 하고 싶다면 이 기능을 적극적으로 활용해볼 만합니다.
특히 비교할 때는 반드시 같은 기준으로 맞춰야 합니다.
1개 가격과 100g 가격을 섞어서 비교하면 안 됩니다.
500g과 1kg을 단순 가격으로 비교해서도 안 됩니다.
온라인의 할인 가격과 마트의 정상 가격을 비교해서도 안 됩니다.
마트의 행사 가격을 비교한다면 온라인의 쿠폰 적용 후 가격과 비교해야 합니다.
결국 할인 전 가격이 아니라 실제 결제가격을 비교하는 것이 핵심입니다.
예를 들어 온라인에서 20,000원짜리 상품을 3,000원 할인받고 배송비 0원을 적용받는다면 실결제금액은 17,000원입니다.
마트에서 같은 상품이 18,000원이지만 2,000원 카드 할인을 받을 수 있다면 실제 가격은 16,000원입니다.
이 경우에는 마트가 더 저렴합니다.
이처럼 표면적인 가격만 보면 답을 찾을 수 없습니다.
또 하나 중요한 것은 필요한 만큼 사는 것입니다.
온라인 묶음상품이 아무리 싸도 실제로 사용하지 못하고 버리면 절약이 아닙니다.
과자를 대량으로 사놓고 눅눅해져서 버리거나, 채소를 많이 구매하고 상해서 버린다면 처음 구매할 때 아낀 돈보다 음식물쓰레기로 버리는 금액이 더 클 수도 있습니다.
특히 혼자 사는 분이라면 대용량 상품을 구매하기 전에 “이걸 전부 사용할 수 있을까?”를 먼저 생각해야 합니다.
반대로 가족이 많고 한 달에 반복적으로 사용하는 생필품이라면 대용량 구매가 효과적일 수 있습니다.
결국 가장 저렴하게 장을 보는 사람은 특정한 쇼핑몰만 이용하는 사람이 아닙니다.
가격을 비교하고, 필요한 양을 계산하고, 할인 조건을 확인하는 사람에 가깝습니다.
온라인에서 휴지를 사고, 마트에서 고기를 사고, 편의점에서 급한 우유 하나를 사는 것이 이상한 소비가 아닙니다.
오히려 각각의 장점을 이용하는 현실적인 방법입니다.
장을 볼 때 “온라인이 더 쌀까, 마트가 더 쌀까?”라고 고민하는 것보다 조금 더 구체적으로 질문해보는 것이 좋습니다.
“이 상품은 어디가 가장 싼가?”
“배송비까지 포함하면 어디가 싼가?”
“100g당 가격으로 비교하면 어디가 싼가?”
“할인까지 적용하면 어디가 싼가?”
“내가 실제로 필요한 양만큼 샀을 때 어디가 가장 합리적인가?”
이 네다섯 가지 질문만 해도 장보기 방식이 꽤 달라집니다.
결론적으로 마트가 온라인보다 항상 저렴한 것도 아니고, 온라인이 항상 저렴한 것도 아닙니다.
생필품과 대용량 상품은 온라인에서 좋은 가격을 찾기 쉽고, 대형마트는 행사상품과 PB상품, 신선식품에서 경쟁력을 발휘할 수 있습니다. 편의점은 일반적인 정상가만 보면 비쌀 수 있지만 소량 구매나 1+1·2+1 같은 행사에서는 상황이 달라질 수 있습니다.
무엇보다 장보기에서 중요한 것은 단순한 ‘최저가’가 아닙니다.
내가 필요한 물건을, 필요한 양만큼, 가장 적은 비용과 시간으로 구매하는 것입니다.
마트에서 10만 원을 쓰고 온라인에서 9만 원을 썼다고 해서 무조건 온라인 장보기가 성공한 것은 아닙니다.
온라인에서는 필요 없는 물건까지 함께 주문했을 수도 있고, 마트에서는 행사상품만 골라 예상보다 훨씬 저렴하게 장을 봤을 수도 있습니다.
반대로 마트에서 10만 원을 썼더라도 자동차를 타고 왕복하는 데 시간과 비용을 들였다면 온라인 주문이 더 합리적일 수도 있습니다.
결국 장보기는 가격표 하나만 보고 판단할 수 없는 생활 문제입니다.
“어디가 제일 싸지?”보다 “내가 사려는 이 물건은 어디에서 사는 게 제일 합리적이지?”
이렇게 질문을 바꾸는 순간부터 장보기가 훨씬 쉬워집니다.
다음에 장을 보실 때는 장바구니를 들기 전에 스마트폰으로 딱 몇 분만 가격을 비교해보시는 것도 좋겠습니다.
생각보다 몇 백 원, 몇 천 원의 차이가 보일 수도 있습니다.
그리고 그 작은 차이가 한 번, 두 번, 열 번 쌓이면 한 달 생활비에서는 생각보다 큰 금액이 될 수 있습니다.
가장 알뜰한 장보기 방법은 한 곳을 고집하는 것이 아니라, 물건마다 가장 합리적인 구매처를 찾아가는 것인지도 모르겠습니다.